Eggflation: preço dos ovos dispara 53% nos EUA e aluguel de galinhas vira solução para escassez causada pela gripe aviária.
A escassez de ovos nos Estados Unidos, impulsionada pelo surto de gripe aviária, está causando um fenômeno conhecido como “eggflation” – a inflação dos ovos. Segundo dados do US Bureau of Labor Statistics, o preço dos ovos subiu 53% em 12 meses, o maior aumento desde junho de 2015. Enquanto a inflação geral dos alimentos foi de 2,5% no mesmo período, os ovos se destacam como um dos itens mais impactados, com um salto de 15,2% apenas em janeiro de 2024.
Diante desse cenário, os consumidores estão adotando uma solução inusitada: alugar galinhas. Empresas como a Rent The Chicken, fundada em 2013, oferecem pacotes de aluguel de aves por períodos de cinco a seis meses. Por uma taxa única de cerca de US$ 500(+/- R$ 2,8 mil), os clientes recebem duas galinhas, um galinheiro, alimentação e um manual de cuidados. Com isso, é possível produzir até uma dúzia de ovos por semana.
Meu Ovo
Jenn Tompkins, cofundadora da Rent The Chicken, explica que o serviço permite que as pessoas experimentem a criação de galinhas sem um compromisso de longo prazo. “Estamos vendo uma demanda tão alta que em breve ficaremos sem galinhas disponíveis para alugar. Se alguém estiver interessado, é melhor reservar logo”, alerta.
Apesar de o aluguel de galinhas não ser necessariamente mais barato do que comprar ovos no mercado, a motivação vai além da economia. Joe Defrancesco, dono do Farmer Joe’s Gardens, em Connecticut, afirma que o serviço é uma questão de segurança alimentar. “Não se trata apenas do preço dos ovos, mas de garantir que você terá ovos”, diz.
Sacrifício das galinhas
A gripe aviária, altamente contagiosa e mortal para as aves, já levou ao sacrifício de milhões de galinhas em todo o país. Em novembro de 2023, 7 milhões de aves foram afetadas; em dezembro, o número subiu para 18 milhões; e em janeiro de 2024, atingiu 23 milhões. Com a redução drástica da produção, o preço médio de uma dúzia de ovos grandes chegou a US$ 4,95(+/- R$ 28,60) em janeiro, com expectativa de novos aumentos. Na primeira semana de fevereiro, o preço no atacado já alcançava US$ 7,34(+/- R$ 42,41) por dúzia, mais que o triplo do valor de um ano atrás.
Nas redes sociais, vídeos de consumidores mostrando prateleiras vazias e preços exorbitantes viralizaram, refletindo a preocupação generalizada. Saloni Vastani, professora de marketing na Emory University, explica que a escassez está gerando um ciclo de pânico. “Os preços dos ovos estão subindo por causa da gripe aviária, mas isso está fazendo com que as pessoas comprem mais ovos do que costumam, antecipando que os preços ficarão ainda mais altos”, afirma.
A gripe aviária, causada pelo vírus H5N1, continua a se espalhar pelo país. Detectada inicialmente em aves selvagens em 2022, o vírus já foi encontrado em vacas leiteiras e outros mamíferos, aumentando o risco de transmissão para humanos. Nos últimos dez meses, pelo menos 68 pessoas na América do Norte foram infectadas, com uma morte registrada.
Enquanto as autoridades trabalham para conter o surto, o aluguel de galinhas surge como uma solução criativa para quem busca independência e segurança no acesso a ovos frescos.
